Consejos para mantener un césped sano

¿Le cuesta mantener su césped verde y sano? No es el único. Cuidado del césped puede ser un tema sorprendentemente complejo, lleno de matices y reglas minuciosas que seguir. El problema es que esas normas pueden variar mucho en función de tus circunstancias particulares: clima, vegetación, topografía y composición del suelo, entre otras muchas cosas, además de tus objetivos personales.

Y no sólo eso, algunos de tus vecinos pueden ser autoproclamados expertos que "saben" exactamente lo que tienes que hacer... ¡pero todos entran en conflicto con los consejos de los demás! Puede que incluso haya intentado seguir las sugerencias que le han dado, pero o no le han servido de nada o han empeorado su jardín.

A nadie le gusta tener un césped marrón y manchado. Si crees que los secretos del cuidado del césped se te escapan, aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a conseguir que tu jardín deje de ser seco y monótono para convertirse en exuberante y fabuloso.

Airear el suelo

Cuando el césped se apelmaza demasiado, los nutrientes y el agua tienen menos capacidad de penetrar en profundidad. Si el césped tiene dificultades para nutrirse e hidratarse, es más probable que se seque y muera. Añadir periódicamente aireación del césped a su rutina de cuidados puede insuflar nueva vida a su césped.

¿Cómo saber si su césped necesita aireación? Prueba a introducir un objeto firme y recto en el suelo, como un destornillador. Si encuentra mucha resistencia, probablemente ha llegado el momento de airear porque el suelo se ha comprimido demasiado. También puedes cortar un trocito de césped para ver la longitud de las raíces. Si no miden más de cinco centímetros, también puede ser señal de que el agua no penetra lo suficiente y el suelo está demasiado compactado.

Prepárese para la aireación regando a fondo uno o dos días antes para ablandar el suelo, lo que permitirá que el aireador penetre en él. La aireación se lleva a cabo extrayendo del césped corazones de tres pulgadas a una densidad de unos ocho corazones por pie cuadrado. Los núcleos pueden dejarse en el césped para que se descompongan en aproximadamente un par de semanas o recogerse y desecharse. Tras la aireación, usted o su profesional del cuidado del césped pueden distribuir compost, turba o arena (según el tipo de suelo) para rellenar los agujeros.

Proporcionar agua óptima

Una de las consideraciones clave para un césped sano es proporcionarle el agua adecuada. Diseñar el sistema de riego enterrado adecuado a las necesidades de su césped puede ayudarle a gestionarlo con mayor eficacia.

Regar el césped manualmente requiere mucho más tiempo y energía que con un sistema enterrado. Además, es fácil que el riego sea insuficiente o excesivo, lo que podría dañar el césped.


Un sistema automático también es más cómodo. Te permite dormir hasta tarde y regar el césped a la mejor hora, que es alrededor de las 3 de la madrugada, más o menos: una hora en la que nadie quiere estar despierto. A esta hora del día, no sólo hace más fresco, sino que aún no hay luz solar. El agua tendrá más tiempo para empaparse antes de que la evaporación se acelere tras la salida del sol. La otra ventaja de regar a las 3 de la madrugada es que el césped no permanecerá demasiado tiempo empapado, como ocurriría si se regara por la tarde tras la puesta de sol, lo que puede reducir la posibilidad de que se desarrollen ciertas enfermedades u hongos.

Los sistemas enterrados también le permiten irse de vacaciones. Sabrá que su césped sigue recibiendo un riego óptimo adaptado a las necesidades de su propiedad incluso cuando se encuentre a cientos de kilómetros de distancia y se relaje con su familia en una playa mientras toma el sol.

A la hora de elegir el tipo de sistema enterrado que necesita, dependerá de sus objetivos y de la zona en la que viva. Es posible que desee aspersores emergentes, o puede que necesite un sistema de goteo enterrado. Por ejemplo, si vive en una zona en la que sopla viento con frecuencia o el aire es extraordinariamente cálido y seco, quizá le convenga más el goteo.

Si le conviene más un sistema emergente, existen distintos tipos de aspersores. Incluso puede personalizar la distribución del agua para cada sección de su césped. Por ejemplo, puede elegir un aspersor de nebulización suave para los macizos de flores.

Disponer de una buena caja de control de aspersores le permite personalizar rápida y fácilmente el patrón y la frecuencia de los aspersores para adaptarlos al clima local y a las necesidades de su césped. Aunque usted se olvide de su césped, su caja de control no lo hará.

Nutrir la hierba

Como planta viva que es, el césped necesita una mezcla adecuada de nutrientes suplementarios para reverdecer y crecer. El nitrógeno constituye la mayor parte de estas necesidades, pero también son importantes otros nutrientes importantes como el fósforo y el potasio. Puede encontrar abonos u otros productos que le ayuden a suministrar los elementos necesarios que devuelvan el equilibrio a su césped.

La mejor forma de determinar específicamente qué necesita su césped es hacer un análisis del suelo. Consulte con los viveros locales para ver si ofrecen la prueba. Una vez tenga los resultados, podrá buscar los productos adecuados para sus necesidades.

Si decides utilizar un fertilizante, es muy importante aplicarlo correctamente. Asegúrate de seguir sus instrucciones al pie de la letra: Una cantidad excesiva podría matar el césped, quemándolo hasta dejarlo amarillento y asqueroso.

Una forma de proteger el césped es respetar las recomendaciones de riego de la etiqueta. Otra forma es decidir de antemano un patrón o mapa a seguir para conseguir una distribución uniforme sin solapamientos.

Para aplicar el abono, ten en cuenta tus opciones. ¿Utilizará un producto seco o líquido?

En el caso de las fórmulas secas, puede elegir cómo cubrir el césped: con esparcidor de gota o al voleo. La elección dependerá de la superficie que deba cubrir.

En general, el mejor tipo de dispositivo para zonas pequeñas o estrechas y alrededor de los bordes del césped puede ser el esparcidor de gota porque el abono cae directamente al suelo. Sin embargo, por esta razón, conseguir una cobertura uniforme sin crear rayas en el césped puede resultar difícil. Como resultado, si no se planifica y ejecuta con cuidado el patrón de aplicación, es posible que se acabe con zonas cubiertas en exceso o en defecto.

Por el contrario, los esparcidores al voleo giran en círculo, esparciendo el fertilizante más lejos para hacer un trabajo rápido en áreas más grandes. En este caso, lo más importante es evitar que la dispersión llegue a zonas distintas del césped manteniendo una amplia distancia.

También puede optar por un tratamiento líquido. En este caso, suele aplicarse desde un recipiente que se conecta a la manguera. Al pulverizar la solución sobre el césped, el abono se mezcla con el agua en la proporción óptima para facilitar una aplicación adecuadamente dosificada. Al igual que con las fórmulas secas, debe asegurarse de evitar cuidadosamente cualquier planta además de su césped. Elige un día en el que no haga viento y considera la posibilidad de que alguien te ayude con un gran trozo de cartón u otro tipo de barrera para proteger las plantas cercanas de la exposición a la pulverización errante.

Tenga en cuenta que es importante abonar el césped sólo durante la temporada de crecimiento activo. Además, es esencial seguir la frecuencia recomendada para la marca que elija.

Una última observación sobre los fertilizantes es que algunos se combinan con el control de las malas hierbas. Si le gusta una solución más sencilla, todo en uno, puede que le interese encontrar una de estas variedades. Sin embargo, sea muy cauto: si elige una fórmula combinada como ésta, tenga en cuenta que el herbicida puede destruir otros tipos de plantas de su jardín además de las malas hierbas. Evitar toda exposición a cualquier cosa que no sea su césped es fundamental.

Más información sobre los fertilizantes sintéticos

Cuando la gente quiere resultados rápidos a un precio más bajo, suele recurrir a las variedades inorgánicas. A veces se denominan fertilizantes manufacturados, sintéticos o químicos. Promueven el crecimiento en días o semanas, por lo que actúan con relativa rapidez en comparación con algunos tratamientos orgánicos.

Las fórmulas de liberación rápida surten efecto con bastante rapidez, pero habrá que volver a aplicarlas más a menudo. Por el contrario, aunque las versiones de liberación lenta tardan más en mostrar resultados, pueden necesitar aplicaciones menos frecuentes porque mantienen el césped durante más tiempo. Algunas personas prefieren una combinación de los dos porque consigue un equilibrio entre una belleza verde y abundante inmediata y un beneficio sostenido.

Aunque los abonos químicos tienen algunas ventajas, también tienen inconvenientes. En primer lugar, aunque producen un césped verde, no enriquecen el suelo ni reponen la masa (humus) que pierde con el tiempo. Por eso, es posible que tengas que comprar tierra vegetal de vez en cuando, a menos que también utilices mantillo o compost.

En segundo lugar, los productos sintéticos suelen contener pocos elementos aislados en una forma muy concentrada. Esto hace que sea fácil aplicar demasiado por error y quemar el césped, pero también puede provocar deficiencias de oligoelementos a largo plazo.

Por último, los abonos sintéticos pueden crear gradualmente acumulaciones tóxicas en el césped. Esto puede ser perjudicial para las personas y los animales domésticos, sobre todo si la acumulación se produce cerca de plantas que se van a comer.

Más información sobre el abono orgánico

Es posible que prefiera un enfoque ecológico para el cuidado de su césped, quizá pensando en sus beneficios a largo plazo. Una forma de conseguirlo es utilizar abonos naturales comprados en tiendas. Al pasar a un enfoque orgánico, lograr los efectos visuales deseados para su jardín puede llevar inicialmente más tiempo que las versiones inorgánicas. A veces pueden pasar semanas o meses hasta "ver" los resultados. Sin embargo, los resultados están definitivamente en proceso.

Durante ese tiempo, se están produciendo cambios invisibles muy positivos en el ecosistema del césped. El abono natural introduce una gran cantidad de microorganismos beneficiosos, además de mejorar la ecología del césped para ayudar a los que ya están presentes en el suelo. Este proceso de reparación gradual establece una animada relación simbiótica que devuelve la vitalidad a su césped. A su vez, el reacondicionamiento de su césped facilita su capacidad para descomponer el abono natural y aprovechar mejor los nutrientes encerrados en él.

Las opciones naturales también mejoran la composición del suelo enriqueciéndolo, haciéndolo más voluminoso y permitiéndole retener mejor los niveles de humedad. Esta transformación ayuda a que su césped florezca y se vuelva más frondoso y resistente. Además, al mejorar el entorno, el césped se vuelve menos propicio para muchas malas hierbas y plagas no deseadas.

Optar por un abono natural también tiene otras ventajas dignas de mención. En primer lugar, al descomponerse más lentamente, las fórmulas orgánicas tienen menos probabilidades de quemar el césped si se aplican de forma imprecisa. En segundo lugar, dependiendo del abono natural que elijas, puede aportar una gama más amplia de los nutrientes que tu césped necesita para prosperar de verdad. En tercer lugar, debido al largo periodo durante el cual la hierba absorbe los nutrientes, puede administrar tratamientos con menos frecuencia. En cuarto lugar, pero lo más importante, el riesgo de dañar a su familia, mascotas y otras plantas puede ser mucho menor con los productos orgánicos.

Dale a tu césped los beneficios del mulching

Tanto si eliges abonos sintéticos como orgánicos, tu césped podría beneficiarse de triturar los recortes de hierba mientras cortas, en lugar de tirarlos a la basura. Además de que tu trabajo se reduce al no tener que dejar de segar para tirar la hierba con frecuencia, hay otros grandes beneficios para tu césped y el suelo:

• Ayuda a conservar la humedad en la hierba y el suelo mientras se descompone
• Repone el suelo devolviéndole nitrógeno y otros nutrientes
• Protege la ecología natural de su césped, por ejemplo, salvaguardando las lombrices que ayudan a refrescar el suelo
• Ayuda a dar sombra al suelo, dificultando la germinación de las semillas de malas hierbas

Muchos cortacéspedes pueden equiparse con una cuchilla y un protector especiales para facilitar el mulching. Contrariamente a lo que algunas personas creen, el mulching no provoca paja, sino que puede ayudar a mejorar el estado del césped.

Deje crecer la hierba, no la siegue en exceso

Considere la posibilidad de dejar que la hierba crezca más tiempo entre cada corte, así como de elevar las cuchillas del cortacésped a su posición más alta. Sí, esto puede parecer contradictorio. Puede que tus vecinos te miren de reojo cada vez que pasen por delante de tu césped "crecido". Sin embargo, dejar que el césped crezca más puede contribuir a mejorar su salud:

1. Retener la humedad del suelo - Mantener las briznas de hierba más largas crea una mayor cobertura de sombra sobre el suelo. Esto evita que el calor del sol llegue al suelo y evapore la humedad tan rápidamente. Es posible que necesite menos agua suplementaria del sistema de riego para mantener el césped sano.
2. Conservar la humedad de la hierba - Cortar la hierba crea heridas abiertas en sus hojas. Hasta que la hierba pueda sellarse y cicatrizar, esas heridas permiten la pérdida de humedad por evaporación. Los cortes frecuentes mantienen la hierba en el ciclo de pérdida de humedad y cicatrización, agotando continuamente sus reservas.
3. Alargar las raíces - Dejar crecer el césped le da más tiempo y oportunidad de alargar sus raíces. Si se corta, las raíces tienden a permanecer cortas. Las raíces más largas pueden alcanzar la humedad subterránea para ayudar al césped a saciar su sed. Tener un sistema radicular más profundo también crea más durabilidad debido, por ejemplo, a que tiene una mayor reserva de nutrientes y agua. Su césped tendrá más probabilidades de sobrevivir a las fluctuaciones climáticas de la temporada, como los periodos prolongados de sequía.
4. Espesar el césped - El césped pasa por ciclos de crecimiento, un paso posterior de los cuales es producción de semillas. Un corte frecuente puede privarle de la oportunidad de alcanzar la fase de plántula. Entonces puede verse obligado a esparcir manualmente las semillas compradas de forma periódica para reponer la cobertura, lo que supone más tiempo y otro gasto. Cuando los tipos de césped adecuados tienen tiempo de completar sus propios ciclos de germinación, un césped puede convertirse en una alfombra más espesa, resistente y uniforme con menos dinero y energía invertidos.
5. Desplazar a las malas hierbas - Una mayor densidad por encima y por debajo del suelo hace que el césped se convierta en la vegetación dominante de su jardín. Es posible que las malas hierbas empiecen a desaparecer porque no pueden hacerse fuertes. Las malas hierbas que siga encontrando serán menos y más espaciadas, y por tanto más fáciles de controlar.
6. Optimizar la nutrición - Las briznas de su césped son uno de sus vehículos para alimentarse. Mediante la fotosíntesis, convierte la luz solar en energía. Cortarlo con frecuencia reduce su exposición a la luz solar, lo que a su vez disminuye la energía que puede producir.

Complete su rutina de corte con cuchillas afiladas regularmente. Los cortacéspedes se desafilan con el uso, creando cortes irregulares y dentados que pueden traumatizar las briznas de hierba y hacer que adquieran un antiestético color amarillo o marrón.

Por eso, unas cuchillas afiladas contribuyen a la salud del césped del mismo modo que otras medidas de mantenimiento (fertilización adecuada, raíces profundas, etc.). Cuando el césped tiene un corte limpio, en lugar de estar destrozado u ondulado, no sólo tendrá mejor aspecto, sino que conservará más humedad y nutrientes. Por el contrario, la hierba dañada tiene más superficie por la que perder hidratación y debe desviar más recursos para repararse.

La frecuencia con la que tendrá que afilar las cuchillas depende de algunos factores: tamaño del jardín, si utiliza mantillo, longitud del césped, prevalencia de obstáculos (juguetes, piedras, etc.) que entren en contacto con las cuchillas, calidad de las cuchillas y otros factores. El propietario típico de una casa sólo necesita afilar las cuchillas una o dos veces por temporada.

Además, si se pregunta qué tiene que ver la longitud de la hierba con la necesidad de afilar las cuchillas del cortacésped, es porque los brotes más largos requieren cuchillas más afiladas. Las cuchillas sin filo tienden simplemente a derribar la hierba larga, mientras que las cuchillas más afiladas son más eficaces a la hora de cortar las hebras flexibles. Del mismo modo, el mulching requiere cuchillas más afiladas por una razón similar: Las cuchillas romas son menos eficaces a la hora de pulverizar los recortes.

Diseño de fácil mantenimiento

Por último, quizá esté diseñando o pensando en rediseñar parte o la totalidad de su jardín. Aunque el aspecto y la belleza encabezan la lista para muchas personas, también puede ser beneficioso tener en cuenta la facilidad de mantenimiento a largo plazo.

Añadir una línea limpia a lo largo de los bordes del césped puede agilizar la siega. Por ejemplo, los adoquines planos pueden hundirse en el suelo hasta la altura de la tierra para segar fácilmente justo por encima del borde del césped. También se pueden utilizar bordes inclinados de hormigón o caucho con el mismo fin. Los bordes de este tipo no sólo reducen el uso de la desbrozadora, sino que también separan los macizos de flores, la corteza y otros materiales para limitar la siega sobre zonas no deseadas.

Si utilizas fertilizantes comerciales y te preocupa que se rocíen zonas que no son de césped, considera separaciones aún más amplias instalando un camino de adoquines entre el césped y los parterres u otras zonas. Puede elegir entre adoquines de hormigón, arcilla (ladrillo), caucho, piedra, etc., todos ellos de distintos colores y formas. Además de limitar la contaminación cruzada, los adoquines dejan pasar la humedad, lo que favorece la recogida de aguas subterráneas. Por el contrario, las grandes losas de hormigón bloquean el paso del agua al subsuelo, por lo que cada acera, patio o calzada de este tipo puede disminuir aún más las reservas potenciales de su jardín.

Hablando de reservas de agua, las plantas tapizantes pueden contribuir a la conservación de la humedad de su césped sombreando el suelo de zonas clave propensas a altas tasas de evaporación. Además, los terrenos accidentados o irregulares que son difíciles o peligrosos de segar pueden ser más adecuados para una hermosa capa de cubierta vegetal de bajo mantenimiento. Como ventaja añadida, las raíces y la sombra de estas cubiertas pueden ayudar a proteger el suelo de la erosión.

Dé forma al destino de su jardín

Como probablemente ya sabrá, el mantenimiento adecuado del césped es un tema muy amplio y puede requerir cierta formación y planificación para obtener resultados ideales. Limitarse a escuchar a un conocido bienintencionado o comprar una bolsa de algún producto que encuentre y esparcirlo puede no ser la mejor manera de abordar lo que aqueja a su césped. Del mismo modo, limitar sus esfuerzos a segar y regar puede no ser lo más adecuado para cultivar el aspecto que desea.

Personalizar sus métodos, e incluso el diseño de su jardín, en función de su zona y del nivel de mantenimiento deseado será probablemente más compatible que intentar adoptar la rutina de otra persona. El resultado final puede ser conseguir el jardín exuberante y acogedor que siempre ha soñado tener.