Cómo reparar su coche en casa

Intentando llevar una vida más económica, puedes aprender a trabajar con proyectos por los que normalmente pagas a profesionales. Aprendiendo algunas cosas sobre la reparación y el mantenimiento de tu coche, puedes ahorrar una cantidad bastante decente de dinero que gastarías pagando a los mecánicos. Y ten por seguro que no necesitas ser un experto en coches para ello.

Este artículo te dará algunos trucos prácticos sobre la reparación y el mantenimiento de tu coche que tienes que hacer y pagar con bastante regularidad. Además, hay algunos trucos bien estudiados y fáciles de usar manuales de reparación que le resultarán muy útiles a la hora de realizar el mantenimiento de su coche.

1. Filtro de aire

• Herramientas necesarias: Ninguna
• Coste estimado: 10
• Tiempo para completarlo 10 minutos

Tienes que cambiar el filtro de aire de tu coche cada 12 meses o cada 12.000 millas, lo que ocurra primero. Puedes pagar al mecánico y regalarle el coche por un día, o puedes sustituir el filtro de aire en casa en unos diez minutos.

• En primer lugar, busque el filtro debajo del capó del coche. Está en una caja rectangular negra con clips metálicos en el lateral. Consulte el manual del usuario si no puede verlo nada más abrir el capó.
• Abra el capó y compruebe cómo encaja el filtro de aire en su interior. Anote hacia qué lado está orientado el filtro.
• Saque el filtro de aire desgastado y sustitúyalo por el nuevo.
• Cierre los clips metálicos cuando haya terminado el trabajo.

Ya está. Para ahorrar más a largo plazo, puedes prolongue la vida útil de su nuevo filtro de aire golpeándolo con aire comprimido para eliminar cualquier resto.

2. Limpiaparabrisas

• Herramientas necesarias: Ninguna
• Coste estimado: entre 10 y 20 dólares
• Tiempo para completarlo 15 minutos

Si visita su tienda local de repuestos y vea que tienen rebajas en escobillas limpiaparabrisas, ofreciendo la instalación gratis, esto normalmente sólo se aplica si compra las escobillas más caras en la tienda, así que quizás las cambie usted mismo.

Necesitará nuevas escobillas limpiaparabrisas después de unos seis meses o un año de uso. Es probable que tienda a dejarlas un poco más de tiempo antes de pedirle a su mecánico que se las cambie, pero no debería correr el peligro de los carriles mientras pospone un incómodo viaje a una tienda de recambios de automóviles.

La instalación de los parabrisas es muy diferente según el coche. Por lo tanto, es posible que tenga que realizar varios pasos diferentes de acuerdo con las instrucciones de su manual del propietario. Por ejemplo Honda Civic es diferente del Opel Corsa. Sin embargo, el proceso es similar al cambio de un filtro de aire:

• Levante las cuchillas con la mano y retire las viejas.
• Observe cómo se conectan las escobillas viejas a los soportes metálicos.
• En la mayoría de los modelos, verá una pestaña en la parte inferior del limpiaparabrisas. Haga clic en la pestaña para retirar la escobilla vieja.
• Coloque las nuevas escobillas con cuidado de no doblar los brazos del limpiaparabrisas ni rayar el parabrisas.
• Alinee todo y asegúrese de que las nuevas escobillas están bien sujetas y apretadas.

Si estás distraído o no recuerdas exactamente cómo deben encajar las nuevas escobillas en el brazo del limpiaparabrisas, no te preocupes. Los embalajes de las nuevas escobillas deberían contener unas instrucciones comunes y un diagrama útil.

3. Bujías

• Herramientas necesarias: Extensión de zócalo de 12″, trinquete o llave de zócalo, zócalo de bujía.
• Coste estimado: entre 10 y 15 dólares
• Tiempo necesario: de 20 a 30 minutos

Las bujías suelen tener que cambiarse después de unos 50.000 km, pero consulta el manual del propietario para ver cuál es la de tu coche en concreto. Aunque cambiar las bujías puede parecer mucho trabajo, es un proceso relativamente sencillo. Puede reservar algo de tiempo y ser paciente. Tómese su tiempo porque necesita instalar el reemplazo en un orden particular.

1. Las bujías son fáciles de encontrar porque están sujetas a gruesos cables de goma.
2. Normalmente encontrarás cuatro, seis u ocho bujías, dependiendo de cuántos cilindros tenga tu coche.
3. Retire los cables de la primera bujía solamente. No quite todos los cables a la vez. Sus bujías están colocadas en un orden particular que debe mantener.
4. Utilice la llave de bujías y el alargador de la carraca para desmontar la primera bujía.
5. Instale una bujía nueva enroscándola primero manualmente y apretándola después con una llave para asegurar un ajuste firme. No la apriete demasiado.
6. Conecte de nuevo el cable de la bujía.

Repita estos pasos para cada bujía. Si compras las bujías correctas, no tendrás que preocuparte por "escucharlas". Si usted tiene una camioneta Chevy Silverado, eche un vistazo a estos bujias para silverado 5.3.

4. Aceite y filtro de aceite

• Herramientas necesarias: Carraca, filtro de aceite, cárter de aceite, llave inglesa y embudo.
• Coste estimado: 20 $.
• Tiempo necesario 30 a 45 minutos

Los expertos dicen que se debe cambiar el aceite cada 3.000 millas, pero con mejores productos y coches más eficientes, creo que se puede llegar a cambiar el aceite cada 5.000 millas.

Sea cual sea el método que elijas, puedes ahorrar tiempo y dinero haciendo el cambio tú mismo. Antes de empezar, recuerda estas precauciones:

1. Nunca cambie el aceite cuando el motor esté caliente. Apárcalo, espera a que se enfríe y arranca. Conducir por el vecindario para calentar el coche y aflojar el aceite puede resultar en un drenaje más eficiente, lo cual es una buena noticia. Sin embargo, debes dejar que el motor se enfríe antes de arrancar.
2. Necesitas levantar el coche con un gato, así que asegúrate de que manejas el gato con cuidado y seguridad.

Ahora que ya has cubierto primero la seguridad, es hora de ensuciarse un poco.

1. Métete debajo del coche y busca una bandeja de aceite. No debería ser difícil de encontrar.
2. Desenrosca el tapón de vaciado y vacía todo el aceite viejo en la bandeja.
3. Una vez que todo el aceite se ha drenado, vuelva a colocar el tapón de drenaje.
4. Vuelva al motor y quite el filtro de aceite viejo con la llave de filtro de aceite. (Tenga cuidado, porque el filtro de aceite también contiene el aceite viejo).
5. Lubrique la junta de goma del filtro de aceite nuevo con aceite de motor nuevo.
6. Llene el filtro de aceite nuevo con aproximadamente dos tercios.
7. Atornille el filtro de aceite nuevo. Apriételo sólo manualmente.
8. Llene el motor con aceite nuevo utilizando un embudo.
9. Compruebe dos veces el nivel de aceite con una varilla de medición para asegurarse de que ha añadido suficiente aceite.
10. Deseche el filtro de aceite viejo y recicle el aceite usado (la mayoría de las gasolineras lo aceptan).

El cambio de aceite es el trabajo más sucio de la lista, pero quizá el más útil. Aunque hay muchas estaciones de servicio rápido cerca, si piensas en conducir quizá cuatro veces al año, los costes y el tiempo se acumulan.

5. Mantenimiento de la batería

• Herramientas necesarias: Llaves inglesas, cepillo de alambre, líquido anticorrosión y trapos.
• Coste estimado: 5 dólares
• Tiempo necesario: 20 minutos

La respuesta para mantener su coche funcionando de forma eficiente y sin problemas es una buena conexión de la batería. Unas pocas manchas blancas en los polos pueden impedir que su coche arranque. Una simple comprobación visual de su batería le indicará cuándo necesita hacerlo.

1. Retire los terminales de la batería, que debería ser un proceso bastante sencillo. Asegúrese de retirar siempre primero el cable negativo. Si se atascan, utiliza un destornillador plano para sacarlos.
2. Limpia los polos. Algunos dicen Coca-Cola funcionará, y lo hace, pero le sugiero que utilice un producto más relevante de su tienda local de repuestos de automóviles. La mayoría de estas soluciones se componen de bicarbonato sódico y agua, así que si te parece muy económico, crea tu propio limpiador.
3. Aplica suavemente el líquido a los bastidores y limpia enérgicamente con un cepillo de alambre.
4. Aclara el líquido con un poco de agua.
5. Seque los bastidores con trapos.
6. Vuelva a colocar los terminales de la batería.

Una batería descargada puede ser uno de los problemas más frustrantes en un coche porque suele ser muy fácil de evitar. Especialmente si has tenido la misma batería durante varios años, quita el capó cada pocos meses y mira la batería para ver si necesita una simple limpieza.

6. Purga del radiador

• Herramientas necesarias: Destornillador Phillips o llave inglesa, solución de lavado del radiador, refrigerante, trapos, embudo.
• Coste estimado: 25 $.
• Tiempo necesario: 30 minutos

El radiador y el sistema de refrigeración del vehículo deben estar limpios para funcionar eficazmente. Si el desgaste es razonable, el radiador del vehículo formará depósitos que pueden perturbar el sistema de refrigeración.

La limpieza del radiador es una forma rápida y económica de mantener el sistema en forma. Consulte el manual del propietario para saber si debe lavar el radiador anualmente o cada dos años.

1. Asegúrese de que su coche está completamente frío antes de arrancar.
2. Consulta el manual del propietario para encontrar el tapón de vaciado del radiador. Vuelva a colocar el depósito de refrigerante usado, desenrosque el tapón de vaciado y deje que el refrigerante viejo salga completamente.
3. Retire el tapón del radiador y vuelva a colocar el tapón de vaciado.
4. Utilice un embudo para añadir solución de enjuague al radiador y, a continuación, llene el resto del radiador con agua.
5. Vuelva a colocar el tapón del radiador.
6. Arranca el coche y déjalo en marcha hasta que alcance la temperatura normal de funcionamiento.
7. Enciende la calefacción en la posición más caliente y deja que el coche funcione durante 10 minutos.
8. Apague el coche y espere hasta que el motor se haya enfriado completamente.
9. Vacíe el radiador.
10. Rellene el radiador con refrigerante nuevo.
11. Deseche siempre el refrigerante usado llevándolo a un concesionario de automóviles, una gasolinera o un mecánico. El refrigerante viejo es letal, pero su sabor dulce puede atraer a las plagas.

La manipulación del refrigerante es un paso hacia proyectos de bricolaje más avanzados. La temperatura puede ser un problema peligroso cuando trabajas en tu coche. Por lo tanto, asegúrate de dar tiempo al motor para que se enfríe antes de empezar y antes de vaciar el radiador.

Tómate tu tiempo con este trabajo y sé siempre precavido.

7. Pastillas de freno

• Herramientas necesarias: Llave de tuercas, abrazadera en C, martillo, llave fija o ajustable.
• Coste estimado: a partir de 40 $ (dependiendo del modelo de tu coche)
• Tiempo necesario: 30 minutos - una hora

Tendrás que cambiar la mayoría de las pastillas de freno cada 20.000 millas más o menos, pero como siempre, consulta el manual de usuario para las especificaciones de tu modelo. Si conduces continuamente haciendo muchas "señales de parada", tendrás que cambiarlas más a menudo.

Las pastillas de freno son aptas para el bricolaje, pero la seguridad es tu máxima prioridad. Ten cuidado, prepáralo todo antes de empezar a conducir y, si te sientes incómodo, paga a un profesional para que lo haga por ti.

1. Levanta tu coche y apóyalo bien en los soportes para gatos.
2. Rompa los ojales de los neumáticos antes de nada.
3. Retire la rueda.
4. Retire la pinza de freno para permitir que las pastillas de freno se extiendan a través de la parte superior. La pinza de freno tiene que estar en la posición de las "12 en punto", directamente encima de los pernos del forro. Encontrará los pernos a ambos lados de la pinza, en la parte trasera de la misma.
5. Retire los tornillos y apártelos. Sujete la pinza por la parte superior y tire de ella hacia arriba. Dale unos golpes si es necesario para evitar molestar al latiguillo de freno (latiguillo negro). No deje que la pinza cuelgue del latiguillo de freno; busque un lugar donde pueda sujetarse con seguridad. Si la pinza está suelta, podrían deslizarse las pastillas de freno viejas.
6. Sustituye las pastillas de freno viejas por otras nuevas, asegurándolas con los mismos clips que sujetaban las pastillas viejas. Si tienes un coche antiguo, puede que necesites utilizar un pequeño martillo. Cuidado.
7. Aprieta el pistón de freno. Saca la pinza en C y fija el extremo del tornillo al pistón. A continuación, fija el otro extremo a la parte trasera de la pinza.
8. Aprieta la pinza hasta que el pistón se haya desplazado lo suficiente como para colocar la pinza sobre las pastillas de freno nuevas.
9. Vuelve a instalar la pinza de freno (un proceso inverso al que hiciste cuando la quitaste) y luego vuelve a colocar la rueda.

Si todavía estás aprendiendo a cambiar el aceite, es posible que quieras aumentar un poco tu nivel de confianza antes de emprender este proyecto.

8. Sustitución del filtro de combustible

• Herramientas necesarias: Filtro de combustible nuevo, llaves fijas, trapos, protección para los ojos y arandelas nuevas para los conductos de combustible.
• Coste estimado: 20 $.
• Tiempo necesario: 30 minutos

Un filtro de combustible nuevo de 20 dólares puede proteger su motor de daños más costosos, así que siga la norma y cámbielo anualmente. Pero tenga en cuenta que, al igual que la sustitución de las pastillas de freno, se trata de un proyecto de bricolaje avanzado.

Asegúrese de no excederse antes de comenzar este proyecto. Trabajar con combustible y filtros de combustible puede ser peligroso si no estás preparado. Si no eres un mecánico de bricolaje, deja que un profesional haga este trabajo anual por ti.

1. Lo más importante es empezar por aliviar la presión en el sistema de combustible. Si no lo hace, puede obtener resultados explosivos.
2. Encuentre el fusible de la bomba de combustible en la caja de fusibles. Si usted no tiene un fusible de la bomba de combustible, encontrar el relé que controla la bomba de combustible.
3. Arranca el coche y saca el fusible cuando el motor esté en marcha. Cuando el motor se apague, sabrás que has sacado el fusible correcto.
4. Desconecta los tubos de combustible del filtro de combustible. Busca también dos llaves fijas que se ajusten a los racores del filtro de combustible (normalmente necesitarás dos tamaños).
5. Una vez colocadas las llaves, pon un trapo sobre el racor para protegerte en caso de que aún quede algo de presión en los tubos.
6. Sujete la llave que encaja en el filtro y gire la otra llave en el sentido contrario a las agujas del reloj hasta que salga este tornillo.
7. Deslice la tubería de combustible fuera del obturador y déjelo a un lado.
8. Repita el proceso para el lado opuesto del filtro.
9. Retire el filtro de combustible viejo. Muchos filtros están sujetos por una abrazadera, que se puede soltar con un destornillador plano. Tenga cuidado, ya que el filtro de combustible viejo puede tener restos de gasolina.
10. Sustituya las arandelas del filtro de combustible que están en los pernos que conectan los conductos de combustible al filtro de combustible.
11. Asegúrese de que las nuevas estén bien colocadas.
12. Instale un nuevo filtro de combustible, que es el proceso inverso al que hizo para quitar el filtro de combustible viejo.
13. Vuelva a colocar el fusible o el relé de la bomba de combustible antes de intentar arrancar el vehículo.

Trabajar con el sistema de combustible es un trabajo serio, así que si no está familiarizado con alguno de estos términos y no sabe por dónde empezar, visite a su mecánico para este mantenimiento periódico.

Última palabra

Un cambio de aceite puede costar 40 $, y si cambias las bujías profesionalmente, te costará unos 60 $. La lista es interminable. Puedes reducir fácilmente estos ocho costes del automóvil haciéndote cargo de las reparaciones. Quizá pueda ahorrarle miles de dólares a lo largo de la vida útil de su coche.

Sin embargo, recuerda que uno de los pasos más importantes en cualquier proyecto de bricolaje es saber cuándo no debes hacerlo tú mismo. Si necesitas un compañero, busca a un amigo que también quiera ahorrar dinero y aprender más sobre su coche, o aprovecha para enseñar a tus hijos algunas nociones básicas de automoción.

Eso sí, asegúrate de conocer tu nivel de experiencia y no intentes hacer un proyecto de bricolaje demasiado grande para ti. No te arriesgues a hacerte daño o a desmontar piezas que no puedas volver a montar.