¿Por qué huele mal mi aire acondicionado?

Un acondicionador de aire es un sistema o una máquina que trata el aire en un área definida, normalmente cerrada, mediante un ciclo de refrigeración en el que el aire caliente se elimina y se sustituye por aire más frío y húmedo.En construcción, un sistema completo de calefacción ventilación y aire acondicionado se denomina HVAC. Ya sea en viviendas, oficinas o vehículos, su finalidad es proporcionar confort alterando las propiedades del aire, normalmente enfriando el aire interior.

Breve introducción a los acondicionadores de aire

En 1842, el médico filipino Dr. John Gorrie utilizó la tecnología de compresores para crear hielo que utilizaba para enfriar el aire de sus pacientes. Esperaba poder utilizar su máquina de hacer hielo para regular la temperatura de los edificios e incluso pensó en refrigerar ciudades enteras con un sistema de unidades centralizadas de aire acondicionado.

Los ingenieros de aire acondicionado dividen a grandes rasgos las aplicaciones de aire acondicionado en confort y proceso. Las aplicaciones de confort buscan proporcionar un ambiente interior que permanezca relativamente constante en un rango preferido por el ser humano a pesar de los cambios en las condiciones meteorológicas o en las cargas térmicas internas.

Las aplicaciones de proceso pretenden proporcionar un ambiente adecuado para un proceso industrial o comercial, independientemente de las cargas térmicas internas o de las condiciones meteorológicas externas. Aunque a menudo se encuentran en el mismo rango de confort, son los requisitos del proceso los que determinan las condiciones, no las preferencias humanas. Por ejemplo: quirófanos de hospitales, acondicionamiento de aviones, instalaciones para animales de laboratorio, centros de procesamiento de datos, instalaciones nucleares, etc.

En el ciclo de refrigeración, una bomba transfiere calor de una fuente de temperatura más baja a un disipador de temperatura más alta. El calor fluirá naturalmente en sentido contrario. Este es el tipo más común de aire acondicionado.

Dado que la evaporación se produce cuando se absorbe calor, y la condensación se produce cuando se libera calor, los acondicionadores de aire están diseñados para utilizar un compresor para provocar dos compartimentos, y bombear activamente un líquido refrigerante alrededor de un sistema cerrado. El líquido refrigerante se bombea al compartimento refrigerado. Entonces, la baja presión hace que el refrigerante se evapore llevándose consigo el calor.

En el otro compartimento, el vapor del refrigerante se comprime y se hace pasar por otra bobina de intercambio de calor, condensándose en un líquido que luego rechaza el calor absorbido previamente del espacio refrigerado.

Consecuencias para la salud

El aire acondicionado tiene tanta influencia en la salud humana como cualquier sistema genérico de calefacción. Los sistemas de aire acondicionado mal mantenidos, especialmente los grandes centralizados, pueden favorecer ocasionalmente el crecimiento y la propagación de microorganismos como la legionella pneumophila, el agente infeccioso responsable de la legionelosis.

Una de las decisiones más importantes que hay que tomar con respecto a una vivienda nueva es el tipo de sistemas de calefacción y refrigeración que se van a instalar y la selección del contratista de calefacción y refrigeración, ya que la eficiencia de funcionamiento de un sistema depende de una instalación adecuada tanto como del rendimiento del propio equipo.

Los sistemas de climatización mal diseñados y mal instalados pueden tener efectos negativos en el confort personal al degradar la calidad del aire de una vivienda y crear condiciones insalubres que pueden poner en peligro la salud de los propietarios.

Además de tener correctamente instalado un buen sistema de aire acondicionado, se aconseja un mantenimiento regular del sistema, para que funcione con eficacia y eficiencia a lo largo de sus años de servicio.

Huele mal

La tarea de mantenimiento más importante es la sustitución o limpieza rutinaria de los filtros. Los filtros obstruidos y sucios bloquean el flujo normal de aire y reducen significativamente la eficiencia del sistema. Con el flujo de aire normal obstruido, el aire que pasa por el filtro puede arrastrar la suciedad directamente a la bobina del evaporador y perjudicar la capacidad de absorción de calor de la bobina. Además, la sustitución de un filtro sucio y obstruido por otro limpio puede reducir el consumo de energía del aire acondicionado entre un 5% y un 15%.

La bobina del evaporador y la bobina del condensador del aire acondicionado también acumulan suciedad con el tiempo. Esta suciedad reduce el flujo de aire y aísla el serpentín, reduciendo su capacidad de absorber calor. Para evitarlo, revise anualmente el evaporador y límpielo si es necesario.

Las aletas de aluminio de las baterías del evaporador y del condensador se doblan con facilidad y pueden bloquear el flujo de aire a través de la batería. Los "peines de aletas" son herramientas que pueden peinar estas aletas para que vuelvan a su sitio y están disponibles en las tiendas de mayoristas de aire acondicionado.

• Pase de vez en cuando un alambre rígido por los canales de desagüe de la unidad para evitar que se obstruyan, ya que los canales de desagüe obstruidos impiden que la unidad reduzca la humedad y el exceso de humedad resultante puede decolorar las paredes o la moqueta.
• Inspeccione el sello entre el acondicionador de aire y el marco de la ventana para asegurar que hace contacto con el sello de la unidad (la humedad puede dañar el sello, permitiendo que el aire frío se escape de su casa).
• Durante el invierno, cubra el aparato de aire acondicionado o retírelo y guárdelo.
• Contrate a un técnico profesional para que detecte y solucione los problemas de su sistema de aire acondicionado de vez en cuando.

Si el moho está dentro de los conductos, puede deberse a fugas en los conductos de aire, a altos niveles de humedad interior o a la proliferación de moho procedente de otra fuente. Inspeccionando visualmente los conductos puede estar seguro de si hay moho. Solicite ayuda profesional después de solucionar el problema.

Un olor a huevo podrido suele significar que hay un problema de plagas o un animal muerto en su sistema de aire acondicionado. En este caso, el olor será más fuerte cuando se acerque a las rejillas de ventilación o encontrará excrementos de plagas en el interior de los conductos. Necesitará que un profesional de control de plagas localice y elimine el animal.

Al igual que cualquier otro electrodoméstico de su casa, el aire acondicionado de ventana necesita cuidados especiales, por lo que es aconsejable limpiarlo a fondo al menos una vez al año.

Conclusión

Los distintos olores del aire acondicionado tienen distintos significados. El olor a humedad o a "calcetín sucio" suele deberse a la proliferación de moho y bacterias en zonas con humedad persistente. Esto se debe a que, además de enfriar el aire de su casa, el aire acondicionado también elimina el exceso de humedad y, si no se drena correctamente, las bacterias se acumulan en el interior del sistema. A medida que el aire caliente pasa sobre esas bobinas frías, se produce condensación. Y si hay suciedad o polvo, se crea un caldo de cultivo para el moho y otras bacterias.

Espero que haya disfrutado leyendo este artículo tanto como yo escribiéndolo. Siéntase libre de compartir sus comentarios, pensamientos y sugerencias en la sección de comentarios.