Cómo cambiar con seguridad un tanque de propano carretilla elevadora

El propano líquido (LP) es un combustible común utilizado para conducir carretillas elevadoras. Su naturaleza inflamable y explosiva lo hace bastante peligroso si se manipula de forma inadecuada, y lo mismo puede decirse del depósito de LP de la carretilla elevadora. Además, es bastante corrosivo y puede dañar fácilmente los ojos y la piel. El LP en el tanque está altamente presurizado (-40°F) para mejorar su funcionamiento.

También cabe mencionar que una concentración elevada de propano puede provocar mareos y asfixia. Por lo tanto, si está pensando en sustituir la cisterna actual de su carretilla elevadora, es imprescindible que siga los procedimientos adecuados. Este artículo pretende tratar cómo cambiar de forma segura la bombona de propano de una carretilla elevadora, empezando por los requisitos de los EPI.

1. Precauciones de seguridad previas a la tarea

Por supuesto, antes de iniciar una tarea de esta naturaleza, es razonable que empiece por las medidas de seguridad. En primer lugar, debe asegurarse de que dispone de la equipo de protección individual (EPI). Necesitará gafas de seguridad, zapatos con punta de acero y guantes gruesos de cuero. Además, asegúrate de ponerte una camisa de manga larga para proteger tu piel del contacto con este líquido.

Dado que se trata de una sustancia que puede asfixiar fácilmente al usuario, tendrás que instalar una estación de trabajo al aire libre. De este modo, el aire fresco circulará libremente y se reducirán los riesgos para el sistema respiratorio. Además, es muy importante que te mantengas alejado de fuentes de ignición. Se trata de un líquido altamente inflamable, por lo que puede desencadenarse por la más mínima chispa.

La última medida de seguridad previa a la tarea es asegurar la carretilla elevadora. Mueva el selector de cambio a la posición de "punto muerto" y ponga el freno de estacionamiento (de pie o manual, según el fabricante). Asegúrate también de que las horquillas están bajadas antes de empezar la jornada de trabajo para evitar accidentes.

2. Vaciar la línea de combustible

Una vez que todo esté en su sitio, es hora de asegurarse de que el depósito y el conducto de combustible inmediato estén vacíos. Esto aumentará la seguridad de toda la tarea. En primer lugar, deberá cerrar bien la válvula del cilindro y, a continuación, poner en marcha el motor de la máquina para consumir la mayor cantidad posible de combustible del conducto. Espere a que el motor se pare por sí solo antes de apagarlo.

Parte del combustible puede permanecer a lo largo de la línea de los accesorios, incluso después de que el motor se apaga. Por lo tanto, debe asegurarse de eliminarlo todo para evitar ser rociado por este líquido inflamable y bastante peligroso cuando esté inmerso en la tarea.

3. Retirar el depósito

Si estás seguro de que todo el combustible se ha consumido o descargado, puedes pasar al siguiente paso. Por supuesto, antes de retirar el depósito, tendrás que desconectar la manguera de combustible propano líquido. Este es un procedimiento sencillo para cualquiera si se hace correctamente. Aquí no se necesitan herramientas: basta con girar la tuerca para abrirla. Recuerde ponerse guantes protectores antes de embarcarse en esta tarea, ya que podría haber fugas que podrían dañarle la piel.

Una vez que la manguera esté fuera, desconecte las correas para liberar el depósito. Ahora, retire con cuidado el depósito vacío de la carretilla elevadora. Antes de trasladar la bombona al almacén, asegúrese de inspeccionarla en busca de fugas (haga lo mismo con la manguera y el racor), abolladuras, escarcha o grandes cantidades de óxido. Tales daños podrían tener graves repercusiones para los usuarios, como una explosión.

4. Instale el nuevo cilindro

Hay que tener en cuenta que una bombona de propano llena puede pesar entre 40 y 84 libras. Por lo tanto, debes tener mucho cuidado al levantarla, o pedir ayuda si es demasiado para ti. Coloque el depósito en el pasador de fijación y gírelo dentro del soporte. La ranura del collarín del depósito debe estar alineada con el tornillo del soporte, ya que es lo que sujetará la bombona en su sitio. Asegúrese siempre de que la válvula de propano está cerrada para evitar accidentes innecesarios que podrían resultar fatales a largo plazo.

Recuerde que la válvula de propano debe mirar hacia arriba si la instalación se ha realizado correctamente. Con el depósito bien sujeto y sin la válvula abierta, ya puede enroscar la manguera sin tener que preocuparse por las fugas. Gire el acoplador en el sentido de las agujas del reloj hasta que esté lo suficientemente apretado para hacer el trabajo.

5. Pon a prueba tu trabajo

Por último, puedes comprobar tu trabajo para ver si todas las piezas están en su posición correcta. Abre lentamente la válvula y observa cómo reacciona todo el sistema. Ten en cuenta que cualquier fuga, aunque parezca insignificante, no debe darse por supuesta, ya que podrías ser víctima de daños por incendio ya sea en casa o en su lugar de trabajo. En otras palabras, el depósito y el conducto de combustible no deben tener fugas. En caso de cualquier problema, asegúrese de cerrar la válvula lo antes posible.

¿Cómo se comprueban las fugas? Es sencillo y puede que no necesites un equipo especial. Puedes utilizar un jabón o comprar un detector de fugas (recomendado). Si optas por la solución jabonosa, ponla en una botella con pulverizador y rocíala sobre el conducto de combustible y el depósito. Verás una burbuja si hay una fuga en alguna parte.

Ten en cuenta que tus sentidos del olfato, la vista y el oído seguirán desempeñando un papel importante en el proceso. Si oyes un sonido apresurado, ves una escarcha blanca o hueles un mal olor, eso debería ser un indicio de que hay una fuga. Tome las precauciones necesarias para paliar este problema. En caso de que no haya indicios de fugas, vuelva a comprobar todas las piezas antes de reanudar el funcionamiento normal.

Conclusión 

El propano es una sustancia muy peligrosa que podría causar accidentes sin precedentes si no se maneja con cuidado. Por ello, cuando sustituya el depósito de propano, es imprescindible que se ponga el equipo de protección necesario. Además, asegúrese de trabajar en una zona bien ventilada para evitar la combustión y la asfixia. El primer paso es vaciar siempre la bombona y el conducto de combustible antes de retirar el depósito. La instalación de un nuevo depósito también requiere que tome las medidas de precaución necesarias. Antes de poner en marcha el motor, asegúrate de que no haya ninguna fuga en el sistema, ya que podría ser muy peligroso.